Dopo una partita lunga e a tratti affascinante l’Italia deve cedere il passo a un Giappone più cinico nei momenti chiave della gara.
I sestetti
De Giorgi sceglie un’inedita diagonale palleggiatore/opposto schierando Giannelli in regia e Bovolenta in zona 2. Daniele Lavia e Mattia Bottolo sono gli schiacciatori, Galassi e Sanguinetti i centrali e Balaso libero.
Laurent Tillie risponde con Fukatsu al palleggio e Nishida opposto, capitan Yuki Hishikawa e Ran Takahashi in posto 4, Nishimoto e Larry al centro e Yamamoto libero.
Primo Set
Il Giappone parte forte portandosi subito sul 4-0 con Takahashi e Hishikawa protagonisti e De Giorgi chiama subito il primo time-out. Al rientro in campo, Sanguinetti schianta il pallone e consegna il primo punto agli azzurri. L’italia si riavvicina sul 6-5 grazie ad un buon turno al servizio di Giannelli. Comincia un momento molto equilibrato della partita con le due squadre che si rispondono colpo su colpo fino al 13-13 quando Bottolo segna dal servizio e costringe Tillie al time-out.
Continua l’equilibrio fino al 21-21, con Hishikawa infermabile per gli azzurri che mantengono il punteggio grazie agli squilli in attacco di Lavia e Sanguinetti.
Bottolo affonda in rete la pipe che riconsegna il vantaggio al Giappone: 23-22. De Giorgi ferma nuovamente il gioco. È proprio lo schiacciatore azzurro in maglia numero 12 a rimettere i conti in parità rifacendosi immediatamente dalla seconda linea. Ran segna dall’attacco ma l’italia annulla il set point con un video check discusso.
Gli azzurri sfruttano immediatamente il set point fermando a muro Takahashi e vincendo il primo set 24-26.
Secondo Set
L’ltalia cavalca l’onda del primo set portandosi subito avanti 1-3. Il Giappone risponde ancora con Takahashi e si regala un parziale di 3-0 riportandosi in vantaggio sul 4-3. I nipponici rompono l’equilibrio durato fino al 9-9 portandosi sul +3. Ancora in vantaggio i padroni di casa che segnano il punto del 16-12, quando de Giorgi chiama time out e cerca di spronare i suoi.
Entra Luca Porro al servizio sul 19-15 ma Takahashi è in trans-agonistica e continua a trascinare i padroni di casa. Gli attacchi di Galassi prima e di Bottolo poi riavvicinano gli uomini di De Giorgi sul 22-18 ma è il Giappone a segnare i punti decisivi che rimettono i conti in parità: 25-19 e 1-1 ad Osaka.
Terzo Set
Lavia apre il parziale con un gran muro su Ran. Ancora il muro dell’Italia a farsi sentire con Sanguinetti che ferma Hishikawa. Giannelli segna di seconda e fa 3-4 per gli azzurri. De Giorgi prova ad arginare il perfetto gioco giapponese con il time out del 9-6 ma i padroni di casa rispondono con l’ace di Hishikawa. Ancora ace dei nipponici con Takahashi, con i padroni di casa tornano a +4. Entra Porro per Bottolo. Il martello di Modena segna subito e l’Italia si riavvicina sul 17-15.
Otsuka entra al servizio e regala l’ennesimo allungo ai giapponesi: 22-18. De Giorgi ferma nuovamente il gioco e chiede più aggressività nella correlazione muro-difesa. Sul 22-19 fa il suo esordio in VNL 2026 anche Yuri Romanò che però sbaglia di pochi millimetri il servizio e torna a “sedersi” in panchina. Nishida segna ancora dai 9 metri e consegna 5 set point al Giappone. Gli uomini di Tillie chiudono il set 25-20 con un primo tempo vincente.
Quarto set
L’Italia riparte con Porro e Laurenzano titolari per Bottolo e Balaso. Avvio equilibrato (3-3) ma il Giappone è impressionante in difesa. L’Italia torna in vantaggio sul 7-6 con l’ace di Sanguinetti, cresce il gioco degli azzurri, ma Hishikawa trova continuità e ritrova la parità sull’8-8.
Cambia l’inerzia della partita con gli uomini di De Giorgi che conducono nel punteggio e costringono i giapponesi ad inseguire. Il muro di Porro vale il vantaggio del 13-16 per l’Italia e Laurent Tillie ferma il gioco.
Azione clamorosa con il salvataggio di piede di Giannelli che poi si regala anche il muro punto su Hishikawa che vale il 19-22. Eiro, subentrato a Fukatsu, sbaglia il servizio e concede 4 set-ball all’Italia. Takahashi non molla di un centimetro, segna due volte consecutive e porta il Giappone a -1, quando Luca Porro schianta la diagonale che vale il tie-break.
Quinto set
De Giorgi comincia con il sestetto che ha chiuso il quarto set. Finalmente fermato Takahashi a muro dal duo Porro-Mati, ancora vantaggio Italia sul 6-7. Il Giappone torna però a + 2 sul 9-7 grazie al pallonetto, molto discusso, di Ran.
Sani di nuovo dentro per il servizio ma ancora inefficace, la palla si perde out e il Giappone vola sul 13-10. Il doppio cambio di Laurent Tillie con Miyaura e Eiro vale subito 3 match-ball per i padroni di casa: 14-11. Takahashi chiude la prima partita di questa week di VNL.
Commento
L’Italia cede al Giappone dopo una bella battaglia durata 5 set. Nipponici trascinati dal duo Takahashi- Hishikawa, che a tratti risulta davvero inarrestabile. Per l’Italia gli ottimi ingressi di Porro e Mati e una buona prova di Bovolenta non bastano per prevalere su un Giappone che fa nove su nove in questa VNL. Gli uomini di De Giorgi devono immediatamente rimboccarsi le maniche e pensare già alla sfida di domani contro il Belgio.
MVP della redazione: Ran Takahashi
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