Buona prova per l’Italia che dopo un primo set a inseguire, trova continuità e precisione. Il 3-1 su Cuba vale la qualificazione alle Finals e il virtuale 4° posto nella classifica generale.
FOTO: Volleyball World
Nell’ultima partita della fase regolare di VNL, che vale la qualificazione alle Finals, l’Italia affronta Cuba, reduce da tre importanti vittorie con Belgio, Argentina e Canada che le sono valse la salvezza.
De Giorgi schiera in campo per l’ultima sfida la diagonale titolare Giannelli-Romanò, la coppia di posto 4 Lavia-Bottolo, mentre al centro continua a promuovere il giovane Mati in diagonale con l’ex compagno di squadra Sanguinetti. A completare lo starting six Balaso come libero.
Cuba risponde con Thondike al palleggio, Gonzalez opposto, al centro il duo Simon-Wilson e la coppia di martelli Yant-Lopez. A chiudere lo starting six il libero Garcia.
La cronaca della partita
Primo set subito in salita per l’Italia, costretta a inseguire una Cuba più ordinata e concreta. Dopo un lungo rally chiuso dalla pipe di Lopez (4-2), gli azzurri vanno rapidamente in difficoltà: il muro di Wilson sulla pipe di Bottolo obbliga De Giorgi al primo time out.
La nazionale caraibica difende e mura con grande efficacia e trasforma ogni occasione in un contrattacco efficace. L’Italia prova quindi a reagire vincendo uno scambio lungo chiuso dal muro di Mati, al termine di un rally spettacolare dove a saltare all’occhio sono però le difese di Garcia.
Sull’11-8 per Cuba, De Giorgi inserisce in campo Luca Porro al posto di un Bottolo in difficoltà ma l’inerzia della partita non cambia. Il muro cubano continua a fare danni, con Thondike che ferma Lavia e Simon che stampa Sanguinetti. L’Italia fatica anche in ricezione regalando numerose free ball a una Cuba che alla prima occasione utile concretizza.
Nel campo italiano solo Romanò riesce a trovare continuità in attacco, ma non basta per recuperare lo svantaggio e Cuba vince il primo parziale 25-17
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Nel secondo set l’Italia cambia marcia e ritrova fiducia. Bottolo, rientrato in campo nel sestetto titolare, inaugura il parziale sull’opposto cubano, seguito da Mati che ferma Yant per il 2-0 iniziale.
Gli azzurri provano a prendere il largo con Romanò (5-3) ma Cuba reagisce immediatamente, ricucendo lo svantaggio e portandosi anche in vantaggio con Simon (6-5). A fare la differenza è però ancora la difesa: da un parte il libero Garcia che continua a recuperare tutti i palloni, mentre l’Italia fatica a trovare continuità nei fondamentali di seconda linea.
Dopo il sorpasso cubano, gli uomini di De Giorgi mantengono lucidità e, dopo una prima fase punto a punto, trovano l’allungo decisivo sul 13-11 grazie a due giocate firmate Daniele Lavia: prima una pipe servita con alzata a una mano di Giannelli e poi un muro vincente sull’opposto Gonzalez che costringe Cuba al primo time out della sua partita.
Con il passare degli scambi cresce la fiducia nella metà campo azzurra e anche l’attacco da posto 4 diventa più incisivo. L’Italia amministra il vantaggio senza concedere grandi occasioni agli avversari e allunga la partita, chiudendo il set 25-19 sull’errore al servizio di Lopez.
Cuba non si abbatte e approccia il terzo set subito con grande aggressività, trovando un vantaggio di tre punti che costringe De Giorgi a richiamare i suoi. La difesa continua ad essere il principale punto di forza della nazionale caraibica e costringe gli azzurri a costruire più volte la stessa azione prima di riuscire a mettere palla a terra.
In questa fase del match è Romanò che prova a tenere in scia l’Italia grazie al suo colpo più rappresentativo: la parallela lungo linea. Il muro di Bottolo su Lopez vale il -1 (7-8), prima che un errore in rotazione degli uomini di Jesus Angel riporti il punteggio in parità sul 9-9. La risposta di Cuba però è immediata: Lopez si presenta sulla linea dei 9 metri e firma l’ace del nuovo +2, confermando il momento positivo della sua squadra.
Nella fase centrale del set si gioca quasi punto a punto, con Cuba che prova più volte ad allungare e l’Italia sempre pronta a ricucire lo strappo, fino al sorpasso sul 18-17 arrivato al termine di uno scambio lunghissimo chiuso dal muro di Mati su Lopez.
Nel finale cresce la tensione quando sul 21-19 Romanò sembra sprecare una grande occasione dopo un buon turno al servizio di Sani, entrato proprio per mettere pressione alla ricezione avversaria, ma un challenge richiesto da De Giorgi genera proteste da parte di Lopez e compagni, convinti che la chiamata sia arrivata troppo tardi. Il video conferma che il tocco del muro cubano avviene prima che il palloni termini sull’asta. Il nervosismo ferma così l’inerzia di Cuba e l’Italia chiude il parziale 25-21 dopo una straordinaria difesa di Balaso e una parallela di Romanò che portano gli azzurri avanti 2-1 nel computo dei set.
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Nel quarto set l’Italia prende definitivamente il controllo della partita. I primi tre punti portano tutti la firma di Mati, protagonista assoluto al centro rete. Cuba però riaggancia immediatamente sul 3-3 dopo uno degli scambi più belli dell’incontro: prima una difesa di spalla di Giannelli e poi una lunga serie di rigiocate da entrambe le parti che si concludono con la pipe vincente dei cubani.
é però solo un episodio perché gli uomini di De Giorgi alzano ulteriormente il livello del proprio gioco. Il sistema muro-difesa funziona alla perfezione, gli azzurri ricostruiscono con continuità e trovano l’allungo sul +5 con Romanò.
Nel corso di questo set maggiore spazio anche al doppio cambio Sbertoli-Bovolenta. L’Italia ormai certa della qualificazione alle Finals, gioca con grande serenità e sicurezza. Il vantaggio continua ad aumentare grazie all’ace di Lavia e il successivo muro di Bottolo che valgono il +8 e indirizzano definitivamente il set, chiuso 25-17.
MVP Redazione: Yuri Romanò
Il commento
L’Italia chiude la fase regolare di VNL con una vittoria 3-1 su una Cuba combattiva e capace di mettere in grande difficoltà gli azzurri soprattutto nelle prima fasi dell’incontro. Il successo su Cuba consente agli azzurri di chiudere momentaneamente al 4° posto della classifica generale.
Ora non resta che attendere il completamento delle ultime gare di giornata, che definiranno la graduatoria finale e i conseguenti accoppiamenti dei quarti di finale delle Finals di Volleyball Nations League, in programma a Ningbo, in Cina, dal 29 luglio al 2 agosto.
